Wi-Fi 6E は、6 GHz 無線周波数帯をサポートする製品を組み込んだ Wi-Fi 6 仕様の拡張版です。説明すると、すべての Wi-Fi 6 製品は、2.4 GHz と 5 GHz の両方の周波数帯をサポートしています（以下の図 2 を参照）。しかし、Wi-Fi 6E デバイスだけが 6 GHz 帯もサポートしています。

6 GHz 帯域幅の利用可否は国ごとに決定されます。米国、カナダ、 欧州連合 は 6GHz 帯を 6E 用に開放していますが、他の国々、特にアジアやアフリカの諸国からのサポートはまだ始まったばかりです。図 1 は、 この Wi-Fi Alliance のリンクから、2021 年 12 月現在の既存のサポートを示しています。 

図 1.Wi-Fi 6E が利用可能な国 | Wi-Fi Alliance（リンク）

図 2 が示すように、2.4 GHz と 5 GHz の周波数帯は、6 GHz の周波数帯に比べ、チャンネル数が少なく、高速チャネル数も少なくなっています。すべての Wi-Fi 6 デバイス（および多くの旧世代）がこれらのチャンネルを使用するため、自宅やオフィス内だけでなく、同じ周波数帯域で通信する近隣のネットワークからも、この帯域幅の競合が発生します。

図 2.  Wi-Fi 6E は 6 GHz の周波数帯を追加して、チャンネル数を増やし、周波数帯の競合を減らしました。Wi-Fi 6E からの画像：6 GHz 帯の新しい周波数帯（volansys.com）

米国、カナダ、および一部の中南米諸国では、図 2 に示すように、6 GHz 周波数帯域に 1200 MHz の周波数が提供され、14 個の追加の 80 MHz チャンネルまたは 7 個の追加の 160 MHz チャンネルで構成されます。つまり、接続速度が速く、他の機器からの干渉が少ないということです。

6 GHz の周波数帯は、以下を可能にすることで Wi-Fi の性能を向上させます：

• 高い同時接続性

  – 6 GHz の周波数帯は、2.4 GHz と 5 GHz の周波数帯の合計よりも多い 1200 MHz の周波数リソースを提供します。これにより、チャンネルの輻輳が軽減され、より多くの同時ユーザーが可能になり、同時接続率が向上します。

• 高帯域幅

  – 160 MHz のチャンネルは 2.4 GHz と 5 GHz の周波数帯域で使用できますが、一般にこれらの周波数帯域ではトラフィックが多すぎるため、160 MHz のチャンネルを用意することはできません。6 GHz 周波数に 160 MHz チャンネルが 7 つ追加されたことで、より多くの高速接続が可能になり、帯域幅が改善される見込みです。

• 低レイテンシ

  - 従来の Wi-Fi デバイスは、2.4 GHz と 5 GHz の周波数帯のみをサポートしていました。6 GHz の周波数帯域は Wi-Fi 6E デバイスによってのみサポートされるため、トラフィックが減少し、待ち時間が短縮されます。 

注意点として、6 GHz はより短い波長を使用しているため、データ転送には適していますが、長距離や屋外では送信信号が劣化する可能性があり、建物の壁や床などの障害物を通過すると性能が低下することがあります。そのため、6E ルーターを直接見ながらビデオ会議を行う場合、性能は非常に優れているはずです。レンガの壁の後ろにいる場合は、5 GHz または 2.4 GHz の周波数帯の方が良いパフォーマンスが得られるかもしれません。

6E は比較的新しいため、6 GHz 帯をサポートする製品は現在では高価です。しかし、Wi-Fi への投資を将来にわたって有効に活用したいのであれば、その価値はあるでしょう。全体として、Wi-Fi 6E は、Wi-Fi 関連の研究開発への継続的な投資が Wi-Fi ユーザーに追加の機能とパフォーマンスを提供するもう 1 つの例です。

写真提供： Sigmund on Unsplash