Wi-Fi 6 へのアップグレードを今が良いタイミングかどうか迷っているのであれば、間違いなく出遅れています。Wi-Fi アライアンス は、先日、 Wi-Fi 5 が 4 年かかったのに対し、Wi-Fi 6 は 3 年で市場シェア 50% を突破したと報告しました。アライアンスは、モノのインターネット（IoT）での Wi-Fi 利用や、Wi-Fi が密集した公共エリアでの性能向上など、この急速な普及の理由をいくつか挙げています。しかし、Wi-Fi 6E は主要な注目を集めているようで、アライアンスは「Wi-Fi 6E は、製品、サービスプロバイダ、企業での導入が好調である」と報告しています。

Wi-Fi 6E について

 こちらで説明したように、Wi-Fi 6E は、6 GHz 無線周波数帯をサポートする製品を組み込んだ Wi-Fi 6 仕様の拡張版です。つまり、すべての Wi-Fi 6 デバイス（および多くの旧世代デバイス）は、2.4 GHz と 5 GHz の周波数帯域を使用しているため、この帯域幅の競合が多くなっています。Wi-Fi 6E は 6 GHz の周波数帯を追加して、チャンネル数を増やし、周波数帯の競合を減らしました。

なお、6GHz 帯域幅の利用可否は国ごとに決定されます。米国、カナダ、欧州連合は 6GHz 帯を 6E 用に開放していますが、他の国々、特にアジアやアフリカの諸国からのサポートはまだ始まったばかりです。

6E が利用できるところでは、医療や学術の分野だけでなく、一般的な用途でも大きな変化をもたらしています。例えば、トルコの電話会社 Turk Telekom は最近、  Wi-Fi 6 をクローズドラボ試験とインターネット上でテストし、「6 GHz 周波数帯で運用することにより、干渉と遅延が劇的に減少し、現在議論されている次世代用途にふさわしく、スピードと性能が向上し、ユーザー体験が向上する」ことを明らかにしました。

同社関係者は、Wi-Fi 6 の直接的な性能強化に加え、Wi-Fi 6 が「教育、製造、エンターテイメントなどの分野で進歩を促進するデジタル没入型サービスを市民が利用できるようにするため、Wi-Fi 7 の基礎を築く」と見ています。

Wi-Fi 6E：セキュリティの強化

新しい周波数帯だけでなく、Wi-Fi 6 は非常にセキュリティが高くなっています。Wi-Fi 6E デバイスは、すべての Wi-Fi 6 デバイスと同様に、  WPA3 セキュリティ認証を必要とするため、従来の WPA2 規格に代わり、Wi-Fi セキュリティオプションがこれまで以上に堅牢になります。これは、セキュリティの必要性が最も高い病院などの環境では非常に重要です。

例えば、Novant Health が  2021 年 10 月に新しい Wi-Fi 6E ネットワークを展開した際、WPA3 と、Wi-Fi アライアンスのもう 1 つの無線セキュリティ規格である Enhanced Open を主要な技術推進要因として特定しました。もちろん、無線ネットワークチーフアーキテクトの Allen Rider 氏の次の発言からもわかるように、同社はスピードとクリーンな周波数帯も気に入っていました。「Wi-Fi 6E は、干渉のない 1200 Mhz の周波数帯を提供し、高度な医療導入シナリオを実現します。私たちのミッションクリティカルな Wi-Fi 対応医療機器は、独自のクリーンな空域を確保することで、画期的な新しいサービスを確実に提供できます。」

Wi-Fi 6E は、ミシガン大学のような超大規模キャンパスでも威力を発揮しています。 同大学は最近、1,100 万米ドルを投じて 6E にアップグレードし、15,000 以上のネットワークアクセスポイントを追加し、多くの主要な学術ニーズをサポートできるようにしました。例えば、大講堂では、学生は Zoom でサブグループを作り、ソーシャルディスタンスを保ちながら共同作業を行うことができます。6E ネットワークは、Ford Motor Company と共同で建設された Ford Robotics Building のロボットをサポートするための強化された接続能力も提供します。

Wi-Fi 6 および 6E は、Wi-Fi ユーザーの現実的な問題を解決し、新しい用途を実現、強化する技術的な機能強化を生み出すために、Wi-Fi 開発コミュニティが研究開発に継続的に投資してきた成果です。シズベルはパテントプールの管理者として、この研究開発に資金を拠出する企業が投資を回収できるよう支援し、さらなる研究を行って将来のバージョンでさらに多くの利点を提供できるようにします。

写真： Sasin Tipchai from Pixabay