概要

このドキュメントでは、WILUS、Wi-Fi 6、そして 802.11ax 仕様（Wi-Fi Alliance では Wi-Fi 6 と表記）に対する WILUS の貢献について簡単に説明します。比較的小さな会社ですが、WILUS は Wi-Fi 6 の多くの重要な機能に貢献しており、その特許ポートフォリオは Wi-Fi 6 関連知的財産の重要な構成要素となっています。

WILUS について

WILUS は 2012 年に Jin Sam Kwak 氏（注 1）により設立された韓国を拠点とする研究開発会社で、LTE-Advanced Pro、5G NR（-Advanced）、Wi-Fi 6、MPEG-H 3D Audio、VVC などの次世代 ICT 規格に対応した無線およびマルチメディア技術に注力しています。WILUS では、30 人以上のエンジニアと専門家が高度な学位（Ph.D./M.S.）を取得しており、無線接続と関連するすべての規格技術において比類のない専門知識と経験を有しています。過去 10 年間、WILUS の規格チームは、次世代の無線およびマルチメディアサービスのための世界的な ICT 規格開発に貢献してきました。
 
Wi-Fi 6 について

IEEE 802.11ax 規格、別名 Wi-Fi 6、または高効率 WLAN（HEW）は、現在の 802.11ac WLAN デバイスに代わる最新技術で、拡張性と妥協のない性能を実現します。Wi-Fi 6 のハイレベルな目標は、高密度 Wi-Fi 環境におけるスペクトラム効率とスループットを向上させることでした。策定されたとおり、Wi-Fi 6 は、アクセスポイントが密集した環境でより多くのクライアントをサポートし、一般的な無線 LAN ネットワークでより優れたエクスペリエンスを提供します。また、Wi-Fi 6 は、消費電力を最大 66% 削減しながら、スループットを最大 4 倍向上させます。図 1 は Wi-Fi 規格の進化を示しています。

図 1.Wi-Fi 規格の進化

802.11ax/Wi-Fi 6 への WILUS の貢献
Wi-Fi6 への WILUS の貢献を理解するには、IEEE とその規格設定プロセスに関する背景が役立ちます。簡単に説明すると、802.11ax 規格は IEEE の仕様で、Wi-Fi 6 は Wi-Fi Alliance の呼称です。IEEE（I-triple-E）とは、米国電気電子学会（Institute of Electrical and Electronics Engineers）の略称で、専門的な規格を制定する団体です。IEEE プロジェクト 802 LAN/MAN 標準化委員会（別名 IEEE 802 または LMSC）の下にある IEEE 802.11 ワーキンググループは、すべての Wi-Fi 規格を設定します。

この標準化プロセスは、その名が示すように、新しい仕様の技術的要件を定義する機能要件文書から始まります。定義されると、数十社から数百社の個々のメンバーが、その要件を満たすための「技術的貢献」を提出します。各社がさまざまな技術や技術的アプローチを提案するため、これは競争のプロセスです。

このプロセスの動きは、IEEE 802.11 ワーキンググループの個々の投票者によって推進されます。具体的には、規格策定プロセスのさまざまな時点で、少なくとも 75% の投票者が、仕様フレームワークへの技術的貢献の追加、仕様のドラフトへの採用、およびドラフトの承認に同意する必要があります。WILUS は世界的な大企業の多くの貢献者に比べると小規模ですが、IEEE 802.11 ワーキンググループに数名の投票メンバーを擁し、その技術的専門知識で IEEE 802.11ax 規格開発に積極的に参加しました。Wi-Fi 6 の開発プロセスにおいて、WILUS は 2014 年 5 月から 2021 年 5 月の仕様公開までに 90 件以上の貢献を提出し、ほぼ 30 件の貢献が採用されました。この結果、WILUS は Wi-Fi 6 の貢献者上位 20 社に入りました。ドラフト 1.0 が公開された 2016 年 11 月以前に提出された貢献（2 件）に限定して分析すれば、WILUS はさらに上位にランクされるでしょう。

規格の慣行として、WILUS は 802.11ax に向けたアイデアを特許化することで保全し、IEEE 802.11ax 仕様の開発の規格の進捗に基づき、戦略的に選択されたアイデアを技術貢献として提出しました。802.11ax への技術提案を含むすべての特許は、2021 年末までに合計 500 件以上となり、2025 年末までに合計 750 件以上に増加する見込みです。

Wi-Fi 6 の主な機能を網羅するという点で、WILUS の特許ポートフォリオは、Wi-Fi 6 の 40 以上の（新しい）コア機能の約 90% を他の特許とともにカバーしており、Wi-Fi 6 の主な利点（スループットの高速化、大容量化）だけでなく、その他の利点（無線範囲の拡大、バッテリー寿命の延長、従来の Wi-Fi デバイスとの共存）にも貢献しています。WILUS が貢献した主な機能と関連する利点は次のとおりです：

• PPDU フォーマットと序文

  - レガシーデバイスとの共存と無線通信距離の延長のための新しい Wi-Fi フレーム構造の定義

• ダウンリンク OFDMA

  - アクセスポイントが複数のデータを複数のステーションに同時に送信することで、集約されたネットワークスループットが高速化

• アップリンク OFDMA（トリガーフレームベース）

  - 複数のステーションが同時にデータフレームを送信できるため、競合のオーバーヘッドがなくなり、ネットワーク容量が大幅に増加

• 空間再利用と BSS カラーリング

  - 輻輳したエリアでのネットワーク容量を向上させるため、カラーリングメカニズムにより、より積極的に媒体にアクセス 

• 目標ウェイクアップ時間と省電力

  - 消費電力を削減するためのアクセスポイントとステーション間のトラフィック交換のスケジューリング

まとめ

規格の策定は、最も革新的で最も性能の優れた技術のみが規格の一部となることを保証する、競争的でコンセンサス主導のプロセスです。WILUS は、Wi-Fi 6 仕様の重要な機能に対する重要性と、採用された貢献の数により、Wi-Fi 6 仕様に大きく貢献しました。WILUS の特許ポートフォリオは、Wi-Fi 6 に関連する特許の重要な構成要素です。


(1) 1998 年、2000 年、2004 年にそれぞれ韓国ソウル大学校で電気工学およびコンピュータサイエンスの学士号、修士号、博士号を取得。2007 年から 2012 年までジョージア工科大学およびテキサス大学オースティン校で博士研究員として勤務した後、LG Electronics でチーフリサーチエンジニアを務めました。この間、IMT-Advanced に焦点を当てた研究課題を遂行し、3GPP、IEEE 802、Wi-Fi Alliance、WiMAX Forum などの無線通信の規格活動を主導するとともに、Wi-Fi Alliance のオルタナティブボードメンバーを務めました。
(2) ドラフト 1.0 は、802.11ax 仕様のコアとなる基本的な機能のほとんどを定義しているため、統計的に最も重要で、この時期に新しいチップが設計され始めました。