最近の WiFi 6 プールの発表 で最も重要な要素の 1 つは、技術に対するライセンスインセンティブフレームワーク（LIFT）のロイヤリティ支払い構造でした。先日の Wi-Fi 6 ウェビナー の複数の参加者が、LIFT の根拠と運用方法について説明しました。この投稿では、シズベル（パテントプールの管理者）、経済学者、プールの創設特許権者 2 名、そして重要なプールのライセンシー/ライセンサーの意見を含め、LIFT を全方向から評価するために参加者の見解をまとめました。

管理者の視点

まず、Wi-Fi 6 プールのプログラムマネージャである  Andrea Rombolàの見解です。シズベルが LIFT を創設した動機を説明しました。「LIFT は、技術採択を加速し、特許権者と実施者の利益を拡大するライセンスプログラムを構築するというシズベルのビジョンから生まれました。ライセンス交渉で問題となるのは、早期ライセンスが競争上不利になることです。特に、早期ライセンスは、まだライセンスを取得していない競合他社よりも、部品表に多額のライセンス費用を織り込む必要があります。」

「複数の技術の特許権者や実施者と何年もかけて検討した結果、Wi-Fi のような特定の分野では、この問題を軽減できることが判明しました。そこで、LIFT を考案し、2 年間以上かけて構築してきました。そして、このプールの創設メンバーの協力の下で微調整してきました。全員がそのコンセプトを評価し、非常に熱心に議論を重ねてきました。」

経済学者の視点

Bowman Heiden 氏は、カリフォルニア大学バークレー校 Tusher Center のエグゼクティブディレクターと、Gothenburg Center for Intellectual Property の共同ディレクターです。Heiden 氏は、経済学者の見解を示しました。まず、Heiden 氏は「囚人のジレンマ」の説明から始めました。これは古典的なゲーム理論の構成で、2 人の容疑者が警察によって別々に尋問されます。「最善の結果は、両方の容疑者が黙秘することです。しかし、片方の容疑者が自白した場合、黙秘した容疑者にとっては、状況が悪化します。このように、容疑者たちは互いに守り合った方が良い結果になるにもかかわらず、それぞれが自分の利益のために行動するよう動機付けられ、協力した場合よりも悪い結果を招きます。」

特許ライセンスの実施において、長期的に最善の結果が得られるのは、両当事者が協力し、実施者が特許権者に公正なロイヤリティを支払う場合であるというのが定説です。しかし、早期実施者は、ロイヤリティが自分たちのコスト構造には上乗せされるものの、ライセンスの取得を拒否する競合他社のコスト構造には影響しないため、自分たちが不利な立場にあると考える可能性があります。

Heiden 氏によると、「シズベルが LIFT モデルを開発したのは...早期導入者と支払いに消極的なライセンシーとの間の非対称性を排除するためです。LIFT は、ライセンス浸透率に基づいて部分的に即時支払いを提供することで、ライセンシーにインセンティブを与えます。そして、浸透率が上がるにつれて、後から支払う残りの負債が繰り延べられますが、割引料率で支払うため、早期導入者が後発者に対して不利にならない仕組みになっています。」

Heiden 氏の図はこの理論を例証しています。早期ライセンシーは「最初に割引されたロイヤリティを支払います。参加者が増えるにつれ、ロイヤリティが増額されます。ライセンシーはこの負債を繰延ロイヤリティとして支払う義務を負いますが、参加者が一定のレベルに達した場合にのみ支払います。」

Heiden 氏は次のように結論付けています。「LIFT の全体的な目標は、SEP 市場の効率を高め、摩擦を減らすことです。したがって、大部分のライセンサーやライセンシーに参加を促すプラットフォームを構築すると、関係するすべての当事者に利益がもたらされます。つまり、『上げ潮はすべての船を持ち上げる』ということです。」

特許権者の視点

最終的に、プールのロイヤリティ条件を決めるのは特許権者であり、Wi-Fi 6 プールの創設メンバーは、LIFT の支払い構造を導入する前に承認する必要がありました。そのようにしたのは、Rombolá が示した「技術採択を加速し、特許権者と実施者の利益を拡大するライセンスプログラム」というシズベルのビジョンを共有していたからです。
例えば、Wi-Fi プールの創設メンバーである WILUS Inc. の最高経営責任者兼創業者 Jin Sam Kwak 氏は、LIFT について次のように説明しています。「実施者が新しい技術を採用できるよう支援する代替スキームであり、世界的な市場での Wi-Fi 6 技術の浸透率に基づいてロイヤリティの支払いを調整することで、新しい規格の採用にインセンティブを与えることができます。LIFT では、Wi-Fi 6 プールの柔軟性が高くなり、潜在的なライセンシーにとって魅力的になるため、ライセンシーはできるだけ早期にプールに参加できます。」

特許権者でありプールライセンシーでもある Philips の知的財産ライセンス責任者兼バイスプレジデントの Jako Eleveld 氏もこの全体的な見解に賛同しています。ウェビナーで Eleveld 氏は次のような意見を述べています。「LIFT は、パテントプールで通常見られる、最初からロイヤリティを全額支払うと競争上不利になる可能性があるため、誰も最初に飛び込みたくないという問題を防ぎます。最初から支払うのはごく一部の料金で、後から他の実施者も参加したときに支払う金額を増やすことで、その問題を軽減しています。つまり、それは実施者にとって有益であり、実施者にとって有益なことは、プールにとっても、ひいては特許権者にとっても有益なのです。これにより、市場でのホールドアウトが回避され、早期に契約する実施者が増え、恩恵がもたらされると考えています。」

実施者の視点

Huawei は約 20 年間にわたって Wi-Fi 技術を実施してきました。LIFT に対する Huawei の見解は、Huawei Technologies の知的財産権部門責任者兼バイスプレジデントである Zhiyong (Alan) Fan 氏が表明しました。同氏は次のように意見を述べています。「LIFT はライセンスを実施するための非常に創造的な方法です。新しい技術の早期導入を促し、新しいライセンシーがまだライセンスを取得していない企業に対して競争力を維持できるように支援しています。」Huawei は、シズベルの Wi-Fi 6 プールの特許権者であり、ライセンシーでもあります。

関係者全員の見解が示すように、LIFT は早期プールライセンシーの競争力を保護することで、Wi-Fi 6 技術の早期導入を促進し、市場拡大、プール参加、ひいては革新的な新製品を購入できるという点で消費者を支援します。特許権者に支払われるロイヤリティは、Wi-Fi 7 以降の技術強化を実現する将来のイノベーションの資金となり、イノベーションサイクルを永続させます。

このように、LIFT はさまざまな点で利点があります。

写真提供： Shad0wfall from Pixabay