パテントプールは、法律ではなく、SEP ライセンスの問題に対する答えです
欧州委員会と欧州議会議員が SEP ライセンス市場の非効率性と透明性の欠如を懸念するのは当然です。しかし、立法上の介入は答えではありません。特に、市場主導の代替案が成功している場合にはそうです。シズベル社長の Mattia Fogliacco と上級政策顧問の Vincent Angwenyi が説明します
シズベルは、欧州最大かつ最古のパテントプール管理者であることを誇りとしています。現在、さまざまな技術をカバーする 14 のプログラムを実施しています。当社のパートナーは、多くの有名な欧州企業や研究機関を含む、数百もの世界的なイノベータであり、その画期的な技術を導入している企業です。
1982 年の設立以来、当社はプールに貢献した特許権者に数十億ユーロを分配してきました。その資金の多くは、さらなる研究開発のための資金に充てられ、EU 内外の消費者に利益をもたらす、より革新的で画期的な製品へとつながっています。
当社の知識と経験を踏まえれば、欧州委員会の関係者や欧州議会の政治家が、2023 年 4 月にグロー総局によって提案された SEP ライセンス規制について、現在立法手続きを進めている当社と協議してくれることを期待していました。結局のところ、それは当社の業務に直結し、当社が提携するライセンサーやライセンシーに大きな影響を与えることになります。
しかし、残念なことに、当社が対話を始めようと何度も試みたにもかかわらず、規制の検討が始まって以来、政策立案者たちは当社との対話を避けてきました。残念です。
とはいえ、この記事の目的は、現在の SEP ライセンスのフレームワークが完璧であると主張することではありません。システムの透明性と効率性に関する懸念の多くは正当であると考えています。その代わりに、もし私たちにその機会が 与えられていたならば、欧州委員会や欧州議会議員に私たちが伝えたであろうことを記します。
当社のメッセージはシンプルで、「確かに問題はあり、それに対処する必要はある、しかし、思い切った規制介入は解決策にはならない」というものです。というのも、SEP ライセンスにおける透明性と効率性の欠如に対しては、すでに試行錯誤された市場主導の解決策があるからです。これはパテントプールと呼ばれるもので、欧州委員会の当局者自身が特定し、支持していたものです。おそらく彼らはそれを忘れてしまったのでしょう。
懸念への答え
パテントプールには、欧州委員会が SEP 規制案を通じて対処しようとしている課題に取り組んできた豊富な歴史があります。特許権者と実施者の双方に利益をもたらす効率性を生み出すことで、革新的な技術の普及を可能にします。
効率的かつ効果的な知的財産の実施許諾を通じて、プールは研究開発活動のインセンティブを刺激します。同時に、複数の主体が保有する特許の数々に対して、透明性の高い単一のライセンスを付与するワンストップショップ効果により、実施者は技術の恩恵を効率的に社会に伝えることができます。
その結果、規模と範囲の経済性が生まれます。このように、無形資産が実質的な経済価値を獲得し、世界クラスの技術が市場に提供される創意的なループが作成されます。
シズベルのセルラー IoT プールがその一例です。現在、30 人以上の特許権者が加盟しており、さらに多くの特許権者が加盟を希望しています。製品メーカー、部品メーカー、インフラメーカー、通信事業者、 研究機関など、エコシステム全体からこのプログラムに参加し、支援しています。
このプールは、欧州委員会が過去に表明した、SEP のライセンスにおける透明性の欠如や非効率性のレベルに対処するために構成されたものです。
堅牢な競争優位性のフレームワーク
パテントプールがその目的を達成する能力を阻害することなく、十分なセーフガードを含む法的フレームワークが不可欠です。2014 年に欧州委員会が採択した技術移転ガイドラインでは、このように定めています。特に、次のことが保証されます：
プールを作成するための透明なプロセスがある
プールがカバーする特定の規格にとって、どの特許が真に不可欠であるかを判断するために、独立した評価者が使用される
適用される独占禁止法の条項および規制を完全に遵守するために、経験豊富な競争法弁護士を起用している
ライセンスは常に公正かつ合理的な条件で提供され、非差別的に技術へのアクセスを許可する
プール内の特許の有効性や技術仕様との関連性に異議を唱える自由がある。
技術は、非独占的にパテントプールにライセンス供与される
このフレームワークは、エコシステム全体の健全な利害調整と結びついています。ロイヤリティ料率は、多くの場合、プールのライセンシーでもある特許権者によって決定され、実際には、プールが要求するロイヤリティは、単一の特許権者による個別のロイヤリティ要求の合計よりも低くなります。
重要なのは、実施者がプールライセン スの取得を強制されないことです。プールは二社間ライセンス交渉に代わるもので、プールライセンス以外の選択肢はすべて維持されます。潜在的なライセンシーは、関与するかどうかを自由に決めることができます。したがって、パテントプールの成功には、提供されるライセンス条件が合理的であることが重要です。
複雑なライセンスエコシステムの合理化
プールライセンスの莫大な価値を理解する最良の方法は、代替シナリオを検討することです。簡単に言えば、プールがなければ潜在的なライセンシーは困難な課題に直面するでしょう。これには、多くの特許権者と複数のライセンスを交渉する必要があり、その結果、取引コストが増加し、プールが提供するものよりも総ロイヤルティ負担が高くなります。
さらに、プールは、二社間ライセンスにありがちな知識の非対称性を大幅に削減します。ほとんどの場合、情報やライセンス条件は透明な方法で公開され、商業的に機密性の高い情報は機密に保たれます。
これに加えて、高いレベルの確実性があります。ほとんどのプール管理者は、特許がプログラムに含まれる前に、高度な資格を持つ独立した専門家のグローバルネットワークを使用して、特許が必須であることを検証します。
プールの組織的なサポート
欧州委員会は過去に、SEP ライセンシングの透明性と効率性を促進する上でパテントプールが果たす重要な役割を認識していました。2017 年 11 月 29 日の欧州議会への通達「標準必須特許への EU アプローチの設定」では、次のように述べられています：
EU 競争法の範囲内で、パテントプールまたはその他のライセンスプラットフォームの作成を奨励する必要があります。SEP は、必須性に関するより適切な精査、ライセンス料総額の明確化、およびワンストップショップのソリューションを提供することで、SEP ライセンスの課題の多くに対処することができます。IoT 業界、特に SEP ライセンス紛争に新たにさらされる中小企業にとって、特定分野の SEP 保有者のライセンス条件がより明確になります。
したがって、欧州委員会の規制案がパテントプールを完全に無視していることは驚きでした。欧州企業の標準化プロセスへの参加、そして標準化された技術の広範な導入にインセンティブを与えることが目的であるならば、欧州委員会は、産業界がすでにこの課題に対応するために市場主導型のソリューションを設計し、導入するために懸命に努力していることを認識すべきです。
例えば、シズベルのセルラー IoT プールは、当初からかなりの数の SEP 所有者を集めました。革新的な技術をより広く、より早く、現実的な価格帯で利用できるようにすることで、市場導入を促進するシンプルで効率的な方法を開発するために、協力することになりました。
重要なことは、プールのメンバーの多くが、幅広い技術のライセンシーであり、ライセンサーでもあるということです。彼らは交渉のテーブルの両側についてきた知識を生かし、過去に遭遇した問題に対する現実的な解決策を作り出してきました。
この取り組みは、業界関係者が協力して SEP ライセンスの解決策を見出そうという意志の明確な証拠 であり、欧州委員会が莫大な上昇の可能性を秘めた分野として正しく認識しているものです。
進むべき道
パテントプールが、技術イノベータと実施者の間を取り持つ最良の方法であるという明確な証拠があります。
複数の事業体が所有するすべての関連特許をワンストップショップにまとめることで、プールは取引コストを削減し、技術採用を迅速化し、研究開発のインセンティブを高め、製品をより迅速に市場に提供します。これは、複数の二社間ライセンス契約を交渉するためのリソースが不足している中小企業にとって特に有益です。
EU は、規制介入ではなく、イノベータや実施者がプールに参加する真のインセンティブを見出すことを優先すべきです。これは、欧州委員会が 2017 年に独自に設定した目標であり、達成されることはありませんでした。これは、プールの潜在能力を最大限に高め、ライセンスを容易かつ効率的にすることを意味します。これは特に IoT セクターを後押しするでしょう。
ではここからどうすればよいでしょうか。ボールが欧州議会と欧州理事会の法廷にある今、彼らが「デジタルの 10 年政策プログラム 2030」の設立決定における目標を再検討することが重要です。
提案されている SEP 規制は、欧州のデジタルトランスフォーメーションと戦略的自律性を脅かすものです。欧州が回避しようとしている脆弱性と依存関係を強化する危険性があります。世界的な技術競争をリードしようとする欧州にとっては大きな挫折となるでしょう。
シズベルは、このような事態を防ぐためのサポート体制を整えています。 政策立案者や欧州議会議員といつでも話をして、私たちの経験を共有し、前進するための情報を提供しています。当社をぜひご利用ください。
Mattia Fogliacco はシズベルの社長です
Vincent Angwenyi はシズベルの政策提言・政策担当上級知的財産顧問です