適切に実施されれば、プールは IoT 時代に複雑化するライセンスに対して、効率的で市場主導型のソリューションを提供する、と Jacob Schindler 氏は述べています

IoT 分野への接続性の広がりにより、ライセンスの世界に新たなダイナミクスと複雑さが生まれています。これに対し、業界の声や政策立案者（特に EU）は、SEP 問題の透明性、予測可能性、効率性の向上を求めてきました。

カリフォルニア大学バークレー校ハース・スクール・オブ・ビジネスの客員研究員で、ミュンヘン工科大学の博士課程に在籍する Yanis Luca Gamarra 氏の新しい研究論文によると、このような状況から、パテントプールとその成功を促進する要因にもっと注意を払う必要があるとのことです。

この調査「Patent Pools to Facilitate Licensing of Standard-Essential Patents in the Internet of Things（モノのインターネットにおける標準必須特許のライセンスを促進するパテントプール）」は、SEP 所有者、実施者、パテントプール管理者の代表者を含む、特許ライセンスに関する多様な専門家に対して 3 年間にわたって実施した匿名インタビューに基づいています。¹ Gamarra 氏は、3 つのグループすべての見解が「ほぼ一貫している」と指摘し、プールを成功させるための要因について、業界のコンセンサスが非常に高いことを示唆しています。

取引コストの削減

パテントプールが適切に実施されれば、ライセンス取引コストを削減する一方で、規格提供者に利益を還元することができると、長い間理解されてきました。IoT ライセンス状況の「複雑化」は、「プールの魅力を高め、実施者がプールソリューションを積極的に要求する結果になる可能性さえある」と Gamarra 氏は書いています。

これは、成功しているプール事業者に存在する重要な技術的、法的、および市場のノウハウによる部分があります。「管理者のライセンスに関する専門知識は、プールの有効性と効率性に大きく貢献する極めて重要な資産である」と Gamarra 氏は指摘し、「外交能力」もまた重要であると付け加えています。

パテントプールは、特定の基準に沿って多様な利害のバランスをとるよう強く動機付けられています。「管理者は、技術の適用範囲を最大化し、ライセンシーのリスクを最小化することを目指し、それに応じてライセンスモデルを調整している」と、この調査結果は示しています。「重要なことは、プール管理者は SEP 所有者と実施者の両方に訴求し、SEP 所有者と実施者のクリティカルマスを達成するために、プール形成交渉において多様な視点を活用する必要があるということです。」

この集中的な合意形成プロセスは、最終的に市場の両側から広く受け入れられる価格と条件を発見することを目的としています。特に重要なのは、プールが、複数の二社間ライセンスや訴訟による結果よりも優れた価値提案を提供する必要があるということです。

透明性による公平性

この論文で強調されているもう 1 つの重要な要素は透明性です。「公平で効率的なプール運営には、包括的なオープン性が不可欠であり、利害関係者の信頼とコンプライアンスを醸成する」と、Gamarra 氏は述べています。プール形成時の SEP 所有者間、ロイヤリティ料率や計算方法に関する実施者との間、プールの全体的な価値提案に関する広範な業界との間など、複数のレベルで明確なコミュニケーションが必要です。

プールは新しい技術や製品カテゴリに対応する傾向があるため、適応性も優れたプール運営企業が享受している重要な利点です。プールのライセンスの有効性は、市場に投入されるまでは判断できません。プログラムが支持を得られなかった場合、Gamarra 氏は次のように述べています。「プールは、ライセンス条件が市場で受け入れられていないと判断した場合、変更を開始する責任があります。」

これは、利害関係者間のコンセンサスを構築し、市場主導の解決策を見出すというプールの役割を改めて強調するものです。技術、製品市場、法的環境に関する知識が豊富なプール運営者は、あらゆる方面との交渉に基づき、ビジネスの実情に沿った条件の調整を機敏に行うことができます。これは、司法による金利設定や規制措置の動きが鈍いのとは対照的です。

イノベーションを促進するプールのインセンティブを高める

Gamarra 氏は、この調査結果は、政策立案者や業界関係者が IoT のためのプールベースの SEP ライセンスソリューションを促進し、将来のプール形成と参加を促進する環境を構築するのに役立つと述べて、この調査を締めくくっています。同氏が指摘するように、欧州委員会は、2017 年 11 月に欧州議会に対して「Setting Out the EU Approach to Standard Essential Patents（標準必須特許に対する EU のアプローチの確立）」と題するコミュニケーションを行っており、パテントプールの利点を認識しています。

この調査論文のためのインタビューの大半は、現在閣僚理事会で検討されている SEP ライセンスに関する EU 規則が発表される前に実施されました。調査の後半に Gamarra 氏がインタビューした専門家の多くが、この提案に難色を示しました。ある者は、パテントプールは EU 規制の目標をより効率的かつ包括的な方法で達成できると指摘し、また別の者は、パテントプールは実際には透明性を向上させることなく、重要な事務手続きを生み出す可能性があると懸念しています。

長い間認識されてきたプールの利点と効率性は、現在進行中の EU 法制化プロセスの中で再検討する価値があります。しかし、すべてのプールが成功するわけではなく、成功したプールは懸命な努力と巧みな合意形成の成果であることも、この論文は明らかにしています。

本研究のすべての勧告に同意する人はほとんどいないと思われますが、全体として、技術採用を促進し、技術革新に報い、取引コストを削減する可能性の高いパテントプールの取り組みを特定するための有用な視点を提示しています。

Jacob Schindler は、シズベルの香港オフィスに拠点を置く、コンテンツおよび戦略コミュニケーションのシニアマネージャです。

¹ シズベルの代表者は、本調査のためにインタビューされた 27 名の専門家に含まれており、シズベルはこのプロジェクトに対して他の支援は行っていません。