シズベルと中国の関係強化を担う幹部の紹介
中国企業の間で知的財産が急増。この状況を注視しながら Yixiong Zou がシズベルの深圳オフィスの立ち上げを率いて、事業展開を図る
先週、シズベルは Yixiong Zou を中国事業の最高責任者に任命したことを発表しました。中国事業として彼は初の最高責任者となり、現在、深圳にシズベルの常設拠点を設立するために指揮を執っています。
Zou はサンディエゴ、シリコンバレー、深圳、上海でキャリアを積んできました。最初に中国へ戻ったのは、Qualcomm の特許顧問として、反トラスト調査の解決とその後の影響に対処するためでした。その後、急成長中の数多くの中国系テクノロジー企業で社内上級職を歴任しました。
Sisvel Insights との対談で、Zou は米国と中国でのキャリアパス、中国の知的財産権保有者における優先事項の変化、その変化に伴いパテントプールにもたらされる機会について語りました。
先週上海で開催された IPBC China のステージに登場した Yixiong Zou
シズベルはかなり以前から中国企業と取引をしています。なぜ次のステップに進み、常設拠点を開設することが重要なのでしょうか。
シズベルの使命はイノベーションを推進することです。そのうえで、研究開発、技術、特許の分野で真のグローバルプレーヤーになるには、中国でのプレゼンスが絶対に必要です。今後ますます多くの技術や知的財産が中国から生まれると予想されますが、私たちはそのサポートをしたいと考えています。シズベルは 20 年前から香港に進出していますが、中国本土に拠点を設けることで、中国のパートナーとの関係をさらに強化することができます。
シズベルは、中国で数多くの重要なテクノロジー企業と長期にわたり素晴らしい関係を築いてきました。この地に本格的な拠点を置くことで、既存顧客との距離を縮めることができるとともに、新たな企業とのパートナーシップを築くことができます。そうすることで、シズベルは新たなかたちでこれらの関係に一層の付加価値をもたらすことができると確信しています。
具体的にシズベルのどのような点に魅力を感じ、この職務に就きましたか？
外から見ていて最初に気づいたのは、シズベルの順応性、斬新な解決策に対するオープンさ、そして交渉精神でした。これらは、中国でビジネスを展開する上で非常に重要な能力だと思います。パートナーと協力し、既成概念にとらわれず、創造的な解決策を見出すことができなければなりません。それから、シズベルのチームと知り合ってからは、とても協力的な環境だと感じました。会社は、十分なリソースとサポートを提供できる規模でありながら、一人ひとりが大きな影響力を持てる規模でもある素晴らしい環境です。また、シズベルは欧州の企業であるため、中国と国外の知的財産権の世界とのつながりを構築するうえで独自の立場にあると思います。
中国の知的財産エコシステムにおけるシズベルの役割とはどのようなもので、近い将来どのように進化していくと思いますか？
シズベルでは、イノベーションサイクルとなる新しい技術ソリューションの「創造」と「実施」において中国が中心的な役割を担っていることを認識し、ライセンサーとライセンシーの双方にとって有効なライセンスソリューションを構築していきたいと 心から思っています。これを実現するためには、中国におけるダイナミクスをより深く理解する必要があります。そのようにすることで、シズベルはエコシステム全体をサポートし、中国企業の知的財産部門とともに成長できると考えています。私はこのビジョンに共感しており、イノベーションエコシステムの全領域で経験豊富なリーダーを中国に配置する必要があるのには、そのようなビジョンが背景にあるのではないかと思います。
数年前までカリフォルニアで過ごし、その後この職務のために深圳に移ったと伺いました。中国との個人的なつながりについて教えてください。出身はどちらですか？
あちこちです。私は四川省で生まれ、5 歳のときに上海に引っ越しましたが、幼少期のほとんどは北京で過ごしました。両親とも清華大学の卒業生で、キャンパス内に住んでいた時期もありましたから、私は海淀区で科学者や技術者に囲まれて育ちました。学業に関しては、まず上海交通大学で学び、その後渡米しました。
キャリアは、Intel のソフトウェアエンジニアから始まったと伺いました。最初に特許の世界に触れたのはどのようなときでしたか？
2000 年代初頭の Intel では、オープンソースを使用したプログラミングを多く行っていました。同社では、著作権や特許などの知的財産の概念に関する研修が毎年義務付けられていました。この研修を 4～5 回受けた頃から、特許に興味を持つようになりました。1990 年代後半のことですが、一般公衆利用許諾契約書などのコピーレフトライセンスを巡る哲学的な大論争がありました。当時、Intel には特許技術者にロースクール費用を補助す る制度があったので、私はそのチャンスに飛びつきました。
ライセンスに関わるようになったきっかけは何ですか？
ロースクール卒業後、民間法律事務所に入り、数年間特許審査に携わりました。そのときもまだ私は、オープンソースやソフトウェアのコミュニティに深く関わっていました。そのため、Qualcomm でオープンソースプログラムの意味を分析できる弁護士を募集していたときに、私は社内異動するチャンスを得ることができました。私の経験にはぴったりでしたし、もちろん世界トップクラスのライセンスビジネスに触れることができました。
Qualcomm の持つイノベーションや知的財産を取り巻く社風は素晴らしいものです。エンジニアがこれほどイノベーションに意欲的な会社は見たことがありませんでした。社内では研究開発を非常に重視しており、特許に関する教育や研修は驚異的でした。Qualcomm では多くのことを学びました。実際にそこで働いてみると、ライセンス事業がセルラー技術の開発をどのように後押ししているか、世代を超えて直接理解することができます。
Qualcomm での勤務を経て、最終的に中国に戻られましたが、その経緯を教えてください。
2013 年、中国の国家発展改革委員会（NDRC）が、Qualcomm のライセンス慣行に関する調査を開始しました。これは中国における最も重要な反トラスト訴訟の 1 つで、私は同社の対応に携わりました。ご存知のように、この調査は 2015 年に解決を以て終了しました。
反トラストの調査が解決したため、Qualcomm Technology Licensing の現地での存在感を高める取り組みの一環として、私は北京に移りました。私たちは、中国の パートナーに付加価値サービスを提供しました。例えば、Qualcomm の製品がライセンシーとの間で特許紛争が生じた場合、技術的な支援などを提供するようなサービスです。他にも、現地の知的財産部門と関係を構築する方法はたくさんありましたが、それらはすべて、単なるロイヤリティの関係だけにとどまらず、「関係を深める」ということでした。
中国企業の知的財産チームと仕事をしてみて、どのような印象を持ちましたか？
中国企業の社員の仕事ぶりを目の当たりにする初めての機会で、正直、圧倒されました。彼らは学習が速いだけでなく、社内の知的財産能力の開発も速く、非常に感銘を受けました。彼らはただ、日々地道にコツコツと努力を積み重ねていきました。そうして、目ざましい成果に結び付いていったのです。それから 10 年が経ち、当時私がよく会っていた人たちの多くが、今では中国の大手企業の知的財産部門や法務部門を指揮しています。見ていて素晴らしいプロセスでした。
Qualcomm の後、あなたは Midea の最高知的財産顧問を務めました。そこで扱った最も重要なライセンス問題は何でしたか？
Midea に入社したとき、家電メーカーは標準必須特許とはあまり関係ないだろうと思っていましたが、そうではないことがすぐにわかりました。今の消費者製品や工業製品にはほぼすべて、セルラー技術や Wi-Fi 技術が組み込まれています。Midea では、家庭用エアコン、冷蔵庫、洗濯機、電子レンジなど、事業部門が 10 部門に上り、これらの部門にまたがる広範な製品ラインがありました。2019 年の段階ですでに、ほとんどの消費者製品に Wi-Fi 機能が搭載されるようにな っていました。
私たちが直面した知的財産の問題のうち、最も大きな問題の 1 つだったのは、OEM 顧客との供給契約に関するものでした。あらゆる SEP で、非侵害の包括的保証が求められることが頻繁にありました。SEP の分野に詳しい方なら、そのような保証をすることが現実的でないことはご存じでしょう。これらの問題については、ビジネスパートナーと何度も議論する必要がありました。
新しいエネルギー会社「AESC」での最近の仕事について教えてください。この仕事を通じて、中国の SEP 市場やイノベーションについて新たな視点が生まれましたか？
AESC の中核事業はバッテリー製造ですが、私はノウハウの移転を通じてさらなる収益を上げるための取り組みを指揮しました。興味深いベンチャー事業でした。ライセンスと似ている点としては、双方が最終的に望むニーズが契約の締結であるということや、双方にとってメリットのあるパートナーシップを結ぶうえで協力的な要素が伴うということが挙げられると思います。
新しいエネルギー企業の側に立ってわかったことは、工業化の面において、中国企業は市場をリードする技術やノウハウをすでに持っているということです。何かを拡大しようとすると、今までになかった問題が発生します。そうした問題を、深い専門知識や広範なサプライチェーンを活かして解決できる独自の体制が中国にはあります。
プールライセンスは、知的財産に対する中国の考え方にどの程度合っていますか？
この 6～7 年の間に、中国企業の知的財産に対する考え方に大きな変化があったことは間違いありません。私が Midea に入社した 2018 年当時、特許化は特に目新しいことではなく、同社ではすでに全世界で 10 万件以上の特許ポートフォリオを蓄積していました。最も重要な変化は考え方の変化でした。かつて特許は主に防御的な武器と見なされていましたが、収益化を中心とした戦略を構築できるものと認識されるようになりました。
このような傾向が顕在化し続けているので、パテントプールが注目を集めているのは当然のことと言えます。パテントプールは、確立された特許権者による二社間ライセンスの取り組みを高度に補完するものですが、新規参入者が公然かつ目に見える形でライセンス収入を生み出せる素晴らしい方法でもあります。
プールやアライアンスなどの集約ベースの特許戦略への関心に関しては、中国のハイテク業界において長年の歴史があります。Midea は 20 年以上前、圧力鍋に関するパテントプールや標準化の取り組みの先頭に立ち、安全機能などの調和を図りました。最近では、私が Midea に在籍していたときに、中国のほぼすべての大手家電メーカーと共同で Wi-Fi ライセンス戦略の立案に参加しました。私はホワイトペーパーの草案をサポートしたのですが、その中で掲げたものの 1 つが、パテントプールはライセンス供与にさらなる効率性をもたらすものとして、積極的に受け入れるべき方法であるということでした。そのため、このモデルには深い親しみがあり、中国の特許権者と技術導入企業の双方の目的に合致していると思います。
クイックファイア質問…
いつも週末はどのように過ごしていますか？
家族と過ごしたり、読書をしたりしていま す。
深圳で 1 日自由に過ごせるとしたら、お勧めの見どころはありますか？
華強北に行ってみてください。小さな店の持つ圧倒的な技術力に圧倒されますよ。10 分もあれば、古くなった AirPods のバッテリーを新品同様に交換したり、MacBook Air に新しい SSD を増設して容量を増やしたりすることができます。保証は確実に喪失します。しかし、どうやってそんなことをするのかを見るのは興味深いものです。
休暇中によく行く場所はありますか？
太陽の光とスキー場のある場所です。
これまでで最も印象に残っているライブパフォーマンスは何ですか？
16 歳の息子とクラブの年上男性とのムエタイの試合です。
好きなテレビドラマは何ですか？
『Cowboy Bebop』です。Netflix のアニメではなく、オリジナル版のアニメが好きです。
これまでに受けた最高の仕事上のアドバイスは何ですか？
実行！実行！実行！
