米国商務省およびホワイトハウスによる最近の発表では、規格が国家安全保障および競争力に与える影響が認識されています

文責：Jacob Schindler

「政策アジェンダ」は Sisvel Insights の定期連載として、世界各国の法制度や規制の動向を分析し、それが知財およびイノベーションに与える影響を読み解いていきます。今回の特集では米国に焦点を当て、ここ数週間で行政および立法の両面において見られたさまざまな動きを取り上げます。

先週、ワシントン D.C. の有力シンクタンクが開催した SEP に関するイベントでは、冒頭で前 USPTO 長官の Andrei Iancu 氏が衝撃的な指摘をしました。「米国には SEP に関する政策が存在しないと聞いて、驚く人もいるでしょう」と、Iancu 氏は戦略国際問題研究所（CSIS）の ウェビナーで述べました。

Sullivan & Cromwell LLP のパートナーでもある Iancu 氏は、米国が 2013 年以降、さまざまな SEP 政策を採用してきたものの、それぞれ後に撤回され、現政権では正式な政府方針の策定を見送っていると説明しました。同時に、EU および中国は、世界的な SEP ガバナンスにおいてより大きな役割を果たすべく、それぞれ取り組みを強化しています。

SEP に関する統一的な戦略がないにもかかわらず、米国の行政府は、国際的な規格策定への関与が国家安全保障上の課題であるとする立場を示す措置を講じています。また、キャピトル・ヒルでも、SEP および特許全般の地政学的な含意についての議論が続いています。以下に、最近の注目すべき動向をいくつか紹介します。

米商務省、標準策定者を保護するため輸出管理を一部緩和

「グローバルな標準開発における米国の主導権に関する重要な更新」と位置付けた今回の措置において、米国商務省は 7 月 18 日、新たな規則を 発表 し、米国企業が標準策定に参加しながら輸出管理をより円滑に運用できるようにしました。

2019 年以降、米国政府は BIS 企業リストを広範に活用して、米国の技術を多数の外国企業に移転することを制限しており、3GPP やその他の国際機関における標準策定の場でどのような活動が許容されるかについて大きな疑問が生じていました。

過去 5 年間にわたり、商務省は 5G やその他の規格の貢献者に対して、一定の管理措置を免除する文言を 発出 し、何度も 修正 してきました。今回の最新改正の公表は、業界が引き続き、これらの規則が米国の規格策定への参加を萎縮させる可能性があることを懸念していたことを示唆しています。実際、商務省は今回、2022 年に実施された最新の改正について、「米国企業が標準開発に自由に参加するには十分に広範な内容ではなかった」と 認めています 。

商務省は今回の改正の主な変更点をプレスリリースで次のようにまとめています。

• グローバルなイノベーションと貿易を促進するために、米国型の官民協力による標準策定の枠組みを正確に反映するよう、標準関連活動の定義を改正。

• 「規格関連活動」に用いる特定の「ソフトウェア」および「技術」に対する輸出管理の適用範囲を明確化し、米国の国際標準への貢献における透明性と有効性を高める。

文面以上に注目すべきは、政府高官らによる規格策定の位置づけです。「米国が国際標準の開発に参加することは、国家安全保障にとって極めて重要です」と、産業安全保障担当次官の Alan Estevez 氏は述べました。

今回の新規則とともに連邦官報に 掲載された 背景資料では、さらに強い表現が使われています。

「米国が標準開発フォーラムに参加することを妨げるあらゆる障害は、国家安全保障上の脅威である。なぜなら、それは米国の標準開発における主導権を制限するだけでなく、他国が米国の参加に代わって自国の主導権と規格を確立しようと競争を繰り広げているからである。」米国の関与が減少することは、多くの場合、米国の国家安全保障や外交政策上の利益を損なうだけでなく、将来的に米国の利益に反する国際的な標準環境を生み出す可能性にもつながります。

米国政府は、規格が国家としての競争力にとって重要であることを明確に認識しています。この見解を裏付ける別の政策が、7 月に公表されています。

ホワイトハウス、政府全体による規格戦略のロードマップを公表

2023 年 7 月下旬、バイデン政権は 2023 年 5 月に始動した「重要・先端技術向け国家規格戦略（NSSCET）」の実施計画を 発表 しました。この政策では、各政府機関に対し、民間主導の標準開発プロセスを、国家および経済安全保障の観点から支援するよう求めています。

また、この戦略では、FRAND ライセンスに関して「バランスと効率性を確保するため」、米国政府が外国政府との関与を継続することも求めています。とりわけ米国特許商標庁（USPTO）には、「SEP ライセンス市場の効率性向上に向けた連携および協力体制の構築」が求められています。最近、米国および英国の知的財産庁が今後 5 年間にわたり SEP 政策で 連携することに合意 した覚書が言及されており、この協力関係は、取り組みを広げる第一歩となる可能性があります。

この全 26 ページの文書の中で、特許に関する記述はこの程度にとどまります。SEP は主に国際的な関与の対象とされており、国内の対応能力を強化すべき分野とは見なされていません。この分野では USPTO が主導権を握ると見られており、FRAND に関する市場に影響を与える動きの多くが欧州およびアジアから生じている中、USPTO が英国知的財産庁（UKIPO）との連携を今後どのように発展させるかが注目されます。バランスと効率性に対する呼びかけを除けば、米国政府は今日の国際的な SEP 政策の論争に対して明確な立場を公に示していません。2025 年には新たな米国大統領が就任することから、少なくともそれまでは静観姿勢が続くと見られます。

連邦議会、差し止め命令を議題に

行政府による SEP 政策の欠如は、米国議会内でも注目されており、強い影響力を持つ米国下院歳出委員会も、商務省および司法省の 2025 年予算に関する 報告書 の中でこの点を指摘しました。200 ページを超える同報告書の中に、次のような一文が含まれていました。

「本委員会は、米国産業および雇用にとって、バランスの取れた SEP 政策が重要であることを認識しています。」現時点では、政府による SEP 戦略に関する明確な方針は存在しません。本委員会は、商務省に対し、SEP 差し止め命令が米国の利益にどのような悪影響を与えているかを検証するよう求めています。

この問いかけの構図は、SEP の執行に対する強い懐疑的姿勢を示唆しています。それが妥当かどうかはともかく、現時点で米国政府に統一的な SEP 政策が存在しないことが、特許権の弱体化を支持する立場の人々にとって好機と映っている可能性があります。

同時に、第 118 議会には特許権を強化する複数の法案が提出されています。 直近では、Chris Coons 上院議員が特許権回復法案を 再提出 しました。この法案は、裁判所が特許侵害の最終判断を下した後には差し止め命令が正当と推定されるという反証可能な推定を復活させるものであり、実質的に 2006 年の最高裁判決「eBay 判決」を覆す内容となっています。

この法案は、 特許適格性回復法案 （PERA）および PREVAIL 法案（それぞれ、特許の対象適格性および特許審判委員会（PTAB）の改革を扱う）と同様、RESTORE 法案も今会期中の議会で進展する見込みは低いと見られています。しかし、これら 3 つの法案と外国での差し止め命令に関する調査提案はいずれも、次期大統領政権の下で SEP に関する政治的潮流が変われば、双方が行動を起こす用意があることを示しています。

Jacob Schindler は、シズベルのコンテンツ・コミュニケーション部門のシニアマネージャです。