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中国特派：パテントプールに注目集まる

カテゴリ

中国特派

日付

2024年7月16日

最近の最高人民法院の判決と独占禁止に関する発表は、同国において共同ライセンスプログラムへの関心が高まる中で行われました

文責：Jake Schindler

「中国特派」は、シズベルが中国本土および中華圏で築いてきた強力なプレゼンスを活かし、政策・法律・技術における現地の重要動向を知財市場に向けて継続的に発信し、グローバルな標準必須特許市場に与える可能性のある影響を解説する Sisvel Insights の新しい定期特集です。

あらゆる指標で見ても、中国は近年、世界のイノベーション経済を牽引する存在として飛躍的な成長を遂げています。特許の単純出願件数では、同国が明らかに世界をリードしています。これは、米欧の一部テクノロジー企業と裁判所によって長年にわたり形成されてきた独自の慣行と規範が支配するライセンス市場に対して、重大な意味を持ちます。

このような世界的な力関係の変化は、パテントプールを含む市場の多くの領域に影響を及ぼすでしょう。つまり、中国の産業界および政府が、パテントプールなどの集約的ライセンス制度や共同ライセンスをどう捉えているかを理解することが、これまで以上に重要になってきています。

このような状況の中で、最近の 2 つの動きは非常に注目に値します。まず、 6 月 26 日、最高人民法院が、下級審が標準必須特許（SEP）パテントプールによるロイヤリティ料率の FRAND 準拠性を審査する管轄権を有することを確認したという報道がなされました。本件は、Access Advance が運営する HEVC パテントプールをめぐる事例です。この判決は、TCL と Access Advance が関与する一連の訴訟において下されたもので、これらの訴訟はこれまで公には報じられていませんでした。

翌 27 日には、中国の競争当局である国家市場監督管理総局（SAMR）が、Avanci に対し、独占禁止法への準拠に関する「リマインダおよび緊急書簡」を発表しました。Avanci はこの動きを歓迎し、自社が規制当局との積極的な関与を行ってきた結果としての前向きな対話であると位置付けました。

これら 2 つの動きは、今後も注視されることになるでしょう。今後、裁判所や規制当局がさらなる見解を示すことになれば、中国における意思決定層がパテントプールをどう捉えているかについて、さらに多くのことが明らかになるはずです。

パテントプールが注目されている理由を理解するには、少し視野を広げて全体的な文脈を把握することが有益です。企業レベルでも政府レベルでも、ライセンスの効率性を高める手段としてパテントプールへの関心が高まっているようです。

一例としては、最近では上海を含む中国各地の地方政府が、自国内でのパテントプール創設を対象とする助成金を交付している点が挙げられます。こうした名目的な支援は、必ずしも草の根レベルの共同ライセンス活動を活性化させてはいないようです。しかしながら、市場に対するシグナルとしての役割は果たしています。現在、政府は単なる特許出願への補助をやめ、国内の知的財産権（IPR）保有者に対して価値創出を模索するよう促しています。パテントプールの仕組みは、こうした取り組みを後押しする有効な手段として認識されているようです。

実際、パテントプールへの参加は、経験豊富なイノベータにとっても新興プレーヤーにとっても、知財の価値を創出する優れた方法となっています。特許権者は、パテントプール分野での豊富な経験を持つパートナーと連携することで、独立した運営体制、豊富な契約交渉リソース、国際的な法的専門知識、そしてグローバルなプラットフォームといった多くのメリットを享受できます。

これを示す例として、中国の大手テクノロジー企業がグローバルなパテントプールライセンスにますます関与している点が挙げられます。例えば、中国企業である Huawei と Oppo の 2 社は、前述の 2 つの運営者によって組織されたパテントプールのライセンサーとして参加しています。1 つは Access Advance が運営する HEVC パテントプールおよび Avanci が運営する 4G 車載向けプログラムです。Huawei はもちろん、シズベルが運営する Wi-Fi 6 およびセルラー IoT パテントプールにも参加しています。

実際、シズベルのセルラー IoT パテントプールは、世界的なライセンスプログラムの中でも、中国の特許権者が最も多く参加しています。Huawei に加えて、China Mobile、Datang Mobile、Shanghai Langbo、TCL、ZTE もライセンサーとして名を連ねています。

こうした状況を踏まえれば、中国の政策立案者がパテントプールに注目しているのは当然といえるでしょう。それは、標準必須特許（SEP）への注力の一環でもあります。主要な法域はいずれも、パテントプールの活動が競争を促進するものであることを確保するためのガイドラインや枠組みを設けており、中国も現行のアプローチがその目的に適しているかどうかを見極めようとしています。

FRAND 条件に関する決定や規制当局による調査は、関係当事者にとってビジネス上および法的なリスクをもたらす可能性があります。しかし、それらの決定や声明が不確実性を生むのではなく解消するものであれば、むしろ大きなビジネスチャンスとなる可能性もあります。