新たな規制は、中国政府に貿易戦略をもたらすだけでなく、海外での国産イノベーション保護を重視する傾向も高める

文責：Jake Schindler

先週掲載された Financial Times の 記事 によると、BYD が、メキシコで計画されている工場に関して中国政府の承認をなかなか得られないことが伝えられています。なぜか？自動車メーカーのテクノロジーやノウハウが競合他社や、Rio Grande の自動車会社にさえも流出するおそれがあると当局が懸念を示しているからです。

この発表には多少オーバーな部分があるかもしれませんが、深センに拠点を置く同社には最高品質とされるものが数多く、保護する価値のある知的財産もたくさんあるのも事実です。先週の月曜日、わずか 5 分で 400km の走行距離を充電できる充電プラットフォームが 公開 されました。ほんの数週間前、 自動運転機能を 全モデルに無料で展開していました。

ここ数年、国際特許ポートフォリオは成長を続け、中国のハイテク企業が世界を相手に売り込んでいますが、懐疑的な反応も少なくありません。それでもしだいに、その分野をリードする製品において、全面的な商品化イノベーションを示せるようになりました。そして同時に、販売と生産の両方がますますグローバル化するにつれ、中国の知的財産部門の利害も増大しました。

中国政府は、これらの問題に敏感な姿勢を示しています。その姿勢については、先週行われた、外国知的財産権紛争に関する国務院の 規制 発表からも改めて明らかになりました。文書は貿易戦略の要素を含み、中国を封じ込める目的で知的財産を名目的に利用していると判断した場合に、対抗手段を講じることができる権限が新たに当局に与えられていることが記されています。

しかし、中国企業にとって、この文書は海外進出に伴い知的財産のリスクとコンプライアンスを真剣に受け止めなければならないという警告であり、政府、業界団体、法律事務所、サービスプロバイダに対し、当該の分野での協力を指示しています。

China Inc のグローバル展開をサポート

この文書の約半分は、中国の政府機関、業界団体、サービスプロバイダ、企業が外国の知的財産制度や国境を越えた知的財産紛争を理解および対応できる力を強化するための内容で占められています。

中国政府のさまざまな部門が、外国の知的財産法および規制に関する情報を収集および公開しています。これらの部門は、海外の法律や政策の変更を把握し、リスクを特定して伝達し、必要とする個人や組織に支援を提供する責任を担っています。この取り組みは、新たな規制において優先的に扱われます。

中国の法律事務所や知的財産サービスプロバイダは、海外に事務所や提携先を設立するなどして、中国企業の海外事業を支援する力を強化するよう指示されています。業界団体では、コンサルティング、情報ホットライン、関連サービスの提供が奨励されています。知的財産保険の対応についても議論があります。

しかし、このセクションで最も長い項目は企業向けの内容となり、自社の知的財産管理のイニシアチブを取ることが求められています。規則には、海外で事業を展開する中国企業が現地の法的環境を理解し、内部コンプライアンスを確立し、法律に従い、自社の知的財産権を保護しなければならないことが明確に示されています。そのためには、企業部門内の知的財産人材プールを強化する必要があります。これは、最高レベルにまで急速な成長および成熟を遂げた中国の知的財産部門による検証となり、長年にわたって取り組んできたテーマとなります。

国家レベルの対策

2024 年 7 月、規制が草案のかたちで公表されました。 報告によると、最終版では「中国国民や組織の不当な扱いへの対策」という新たな要素が加えられています。

例えば、中国の知的財産に関する解説者 Michael Ma 氏は、Article 15 を以下のように 解釈 しています：

外国が、国際法及び国際関係の基本規範に違反して、知的財産紛争を口実に中国を封じ込め抑圧し、中国の公民および組織に対し差別的制限措置を講じる場合や、中国の内政に干渉する場合、国務院の関係部門は、「Law of the People's Republic of China on Foreign Relations（中華人民共和国対外関係法）」や「Law of the People's Republic of China on Countering Foreign Sanctions（中華人民共和国反外国制裁法）」などの法律に従い、当該の差別的制限措置の策定、決定、実施に直接または間接的に関与する組織や個人を対策リストに掲載し、対応する対策や制限措置を講じることができるものとする。

これにより、中国政府にとって、知的財産を中心とした取引の申し立てや調査をはじめ、少なくとも口実的、差別的、内政干渉と考えられるものへの対応方法が増えることになります。

知的財産や貿易の最前線では数多くのことが起こっています。現在、中国の裁判所が中国以外の特許を含む SEP ポートフォリオの世界的なライセンス条件を設定し、両当事者の同意なくこれを拘束する慣習をめぐり、EU が WTO で 協議 しています。

第二次トランプ政権での貿易への取り組みで、知的財産がどのような役割を担うのかはまだわかりません。中国における技術移転や知的財産の慣行に関する 2018 年の セクション 301 調査 は、中国との貿易対立における第一次トランプ政権の目玉政策でした。今月初め、中国は一連の関税措置に対し、 複数の米国防衛企業に対する輸出規制と、 一部の米国企業を「信頼できない企業リスト」に追加することで対応しました。

また、知的財産保護を理由に、例えば中国国民が米国の大学で学ぶ機会を制限するといった米国の立法 提案 が正当化されてきたことも注目に値します。Howard Lutnick 商務長官は 指名承認公聴会 で、中国人出願人による米国特許商標庁（USPTO）の「濫用」疑惑に対処すると述べました。どのような措置が講じられるかはまだ不明ですが、これらすべてが対抗措置に関する文言の追加の背景となっています。

ライセンス関連の条項

この規則には、特定の種類のライセンス条項に関する文言も含まれています。国務院の対外貿易部門は、以下の場合に、調査を実施して必要な措置を講じる 権限 を有します。

知的財産権者が、ライセンス契約においてライセンシーによる知的財産権の有効性の異議申し立てを阻止すること、強制的なパッケージライセンスを課すこと、ライセンス契約において排他的なグラントバック条件を規定することなど、対外貿易における公正な競争秩序を阻害する行為を行った場合。

中国の知的財産の専門家である Mark Cohen 氏と Susan Finder 氏が 指摘するように、これは 2023 年の Foreign Trade Law of the PRC（中華人民共和国対外貿易法）の文言と非常に類似しており、同様の救済措置、すなわち国務院の関係部門が講じるべき措置を 規定 しています。

最後から 2 番目の項目は、国家間の問題と商用性に重きを置いたライセンス問題を同じ「状況」と位置付けず、措置が異なることを示唆するものとなり、注目すべきポイントと言えます。以下は Michael Ma 氏の 翻訳です：

知的財産権紛争を利用して中国の主権、安全、発展の利益を損なう行為があった場合、National Security Law of the People's Republic of China（中華人民共和国国家安全法）、Law of the People's Republic of China on Foreign Relations（中華人民共和国対外関係法）、Law of the People's Republic of China on Countering Foreign Sanctions（中華人民共和国反外国制裁法）に従って対応措置を講じるものとする。知的財産権を濫用して競争を排除または制限したり、不正競争に関与したりするような行為が行われた場合は、Anti-monopoly Law of the People's Republic of China（中華人民共和国独占禁止法）、Law of the People's Republic of China against Unfair Competition（中華人民共和国不正競争防止法）に従って対応するものとする。

それにもかかわらず、規制自体は、最も重要な国際関係において知的財産の問題が一部密接に関係していると思わせるような内容になっています。米国、中国、欧州では、政府のトップレベルの関係者たちの間でしっかりと議題になっているようです。

Jake Schindler は、シズベルのシニアコンテンツおよび戦略的コミュニケーションマネージャです。

本記事は、個人として執筆されたものです。この記事に記載された見解は執筆者自身のものであり、必ずしもシズベルの見解を反映するものではありません。本内容は情報提供のみを目的としており、法的助言として解釈されるべきではありません。